Это общепризнанный метод лечения, применяющийся наряду с другими нелекарственными и лекарственными способами терапии. Это один из немногих видов лечения, дошедших из глубокой древности до наших дней. В акупунктуре тесно переплетаются древняя философия Китая и современные подходы европейской медицины.
Из древнекитайской философии в лечении иглорефлексотерапией в наше время взята энергетическая суть иглоукалывания, которая состоит в воздействии на постоянно циркулирующую жизненную энергию Ци, которая течет по меридианам и связывает все ткани и органы в организме, путем введения тонких стальных игл в особые точки на теле человека – точки акупунктуры или биологически активные точки, что восстанавливает энергетический поток Ци и улучшает состояние больного.
Современное понимание механизма воздействия иглорефлексотерапии на организм человека основывается на нервно-рефлекторной теории, согласно которой введение иглы в биологически активную точку, раздражает её и запускает сигнал по нервным волокнам, вызывая самую сильную реакцию в пределах того метамера либо спинального сегмента, с которыми эта точка наиболее тесно связана, и поступает затем в подкорковые центры головного мозга, активизируя их. Этот принцип получил название «метамерная рефлексотерапия». На сегодня данный механизм действия имеет доказанное нейроанатомическое обоснование, поскольку к спинномозговым сегментам относятся не только участки кожи, но и мышцы, связки, кости, внутренние органы и сосуды.